不死之囚
钟致远的抗辩，引起了湖南省高级人民法院的重视。
2005年8月1日，湖南省高院裁定，湘潭市中院一审判决认定曾爱云、陈华章犯故意杀人罪事实不清，发回重审。
由于曾爱云母亲残疾、家境贫寒，在高院二审期间，家人也无人出席开庭，双方并无多少接触。二审后，钟致远任务已完结，他以为事情会“回到正确的轨道上来”，一时不再关心。
2005年12月，湘潭市中级人民法院再次审理曾爱云、陈华章故意杀人案，依旧判处曾爱云死刑，陈华章无期徒刑。
这一结果，让曾家人决心委托钟致远担任其二审上诉的辩护人。
2008年5月23日，湖南省高院在湘潭市开庭审理曾爱云、陈华章杀人案。
钟致远告诉中国青年报记者，湖南省高院曾请来公安部法医学司法鉴定中心的专家，对陈、曾二人进行心理测试，“可以认定陈华章对周玉衡实施了堵嘴、勒颈、抛尸等行为，而曾没有这些行为”。但这未被法院采信。
“其实这个案件很简单，只要把材料拿出来一看，任何有思维能力的人都知道是冤案!”
但这次，湖南省高院的裁定，居然支持了湘潭市中院的一审死刑判决。
“那时，我们的心都像掉到了冰窟窿里。曾爱云离死刑只有一步之遥啊。”钟致远说，湖南省高院第二次二审裁定书中称，从送检的曾爱云裤子口袋内可疑纤维中，有一根纤维与杀害周玉衡棕绳上的纤维形态、成分一致。这一检验使用的方式，是通过傅立叶显微红外光谱和扫描电镜—能谱/波普分析。
钟致远查阅专业法律书籍发现：傅立叶显微红外光谱和扫描电镜—能谱/波普分析是“种属”认定的方法。这种认定方法意味着，曾爱云口袋里的那根纤维和棕绳上的纤维是属于同一种类，不能说就是那一根。他将这一发现写进辩护词中，他还反驳了湖南省高院二审裁定书认定的作案时间、证人证言、作案动机等诸多问题。2008年6月底，他将辩护词邮寄给最高法负责死刑复核的法官。
最高法承办法官对此案十分重视，还到湘潭大学现场调查，并提审曾爱云，一个多月后，最高人民法院作出刑事裁定，撤销了湖南省高院的死刑判决，发回重审。理由是：“本院认为第一审(湘潭市中院)判决、第二审(湖南省高院)裁定认定被告人曾爱云犯故意杀人罪的事实不清、证据不足。”
案件又回到了湘潭。
2009年5月，湘潭市中院第三次一审，再次认定曾爱云“伙同他人、并直接实施了杀人行为”，判决曾爱云死刑。送达判决书到看守所时，几度被判死刑、又几次死里逃生的曾爱云无比愤怒，大吼道：“世上怎么有你这么蠢的法官！”但被看守所工作人员拦阻。
曾爱云向记者回忆，最初在看守所的那些年，他已经放弃了希望，身体也垮了。晚上睡眠不好，白天头痛晕眩。他当时最大的愿望是：“只要有人认真查出真相，哪怕自己关在牢里老死病死都行。”
2011年8月，湖南省高院作出第三次二审判决，以“(湘潭市中院一审)两次开庭中没有对定案证据进行举证、质证，程序违法”，裁定撤销一审判决，再次发回湘潭市重审。
“湖南省高院和湘潭中院都知道这是个烫手山芋，没人想接。”钟致远说。
从2011年8月湖南省高院裁定发回重审，到湘潭市中院立案时，已经是2012年7月，足足拖了近1年。按照规定，法院没有送达裁定书到看守所，曾爱云的手铐和脚镣是不能解除的。“享受死刑犯待遇的曾爱云，每天都得戴着手铐脚镣，晚上只能用一种固定的姿势睡一个多小时，我在旁边看着，他(曾爱云)走一步都很难。”钟说。
冤案背后，还有冤案
2013年4月17日，该案在湘潭市中院再次开庭审理。
形势已经悄然有了变化。2013年1月，全国政法工作电视电话会议召开，习近平总书记就做好新形势下政法工作作出重要指示时强调：努力让人民在每一个司法案件中都能感受到公平正义。这句话，让钟致远铭记于心，也成了他在和法院人员交谈时常常念叨的话，“因为这对他们有威慑力啊。我感觉大环境已经变了，法官们不可能没有感觉。”
钟致远说，10年代理该案，以前只习惯手写辩护词和诉状的自己，居然也在60多岁时学会了用电脑打字。
他开始就该案在网上不断发表意见，以期引起舆论关注。可让他没有想到的是，这次判决也是整整27个月后才发出的。
在此期间，钟致远不断给湖南省委政法委、甚至湖南省委书记徐守盛写信陈情：即使中央政法委委派了公安部刑侦专家组来湘潭市调查核实，得出了“曾爱云没有作案时间”“该案的主要证据矛盾”等结论，然而，作为具体办理该案的湘潭市中院，由于以前曾经三次判决本案被告人曾爱云死刑，背负了历史包袱。该院以“被害人家属的工作不好做”等为理由，对于中央政法委和最高法院的指示精神采取“明拖暗抗”的手段，故意拖延，迟迟不予宣判。
钟致远告诉记者，曾担任过该案2004年一审辩护人的曾爱云的哥哥曾康，是西南政法大学刑事法学教授，并任职西南某市的区法院副院长。多年来，曾康不断给最高法、湖南省委政法委、湖南省人大常委会、湖南省高院等单位写信陈述冤情，但均石沉大海。
2013年7月，该案第四次一审开庭后，曾康再度给最高法领导写信，并附上了钟致远的《辩护词》。此时，适逢党中央已经开始重视、解决死刑冤案的平反工作。不久，湖南省政法机关将此列为“2014年湖南省一号案”。
记者查证获悉，湖南省高院负责人也多次到湘潭调查、了解情况，和法官们商谈案情；并到周玉衡的老家衡山县多次做家属的工作，解释法院的判断。
看守所里的曾爱云也感受到了阳光的温暖。
7月23日晚上，曾爱云告诉记者，最初的七八年间，他对法院审理已经没有了信心。“反正随他们怎么搞吧，我不在乎了。”
但看守所的干警们对他很关心，常和他讲讲外面的形势、司法政策的变化。有的干警还提醒他多看看电视新闻，了解国家的变化，尤其是法治环境的变化。三言两语间，包含温暖。
“要是没有他们的关心，没有看守所干警们的帮助，我肯定撑不下去。”曾爱云说。
一些看守所里同被关押的人，也认为曾是被冤枉的，甚至还有“狱友”的亲人给他送钱送衣物。这让心若死灰的曾开始憧憬生的可能，有时候也在空余时锻炼下身体。
2015年7月21日上午，湘潭市中院作出一审判决，据该院重审审理查明：被告人曾爱云、陈华章，被害人周玉衡均系湘潭大学机械工程学院硕士研究生。因周玉衡受到导师器重，陈华章对周玉衡心怀嫉妒。2003年10月，曾爱云与同班同学李某产生恋情，而此前李某与周玉衡已相恋多年。2003年10月27日傍晚，陈华章来到与周玉衡共同学习的湘潭大学工科南楼308室，将事先准备好的安定片捣碎并溶解、过滤后投放于周玉衡的茶杯中，周玉衡来到308室饮用后出现药物反应。当天19时28分许，曾爱云通过电话约周玉衡在湘潭大学图书馆前见面。19时50分许，服药后头晕乏力的周玉衡在陈华章的搀扶下与曾爱云、李某见面，随后陈华章以周玉衡身体不舒服为由将周玉衡扶回宿舍。21时许，陈华章又以到308室听歌为由，将周玉衡带到308室。此后周玉衡在该室遇害。之后，陈华章清理了现场，用周玉衡的手机卡分别给曾爱云、李某及周玉衡的室友发送了手机短信，事毕将周玉衡的手机卡连同剩余安定片丢弃。当天23时40分许，周玉衡的尸体被发现。
湘潭市中院此次重审认为，公诉机关指控被告人曾爱云杀害被害人周玉衡的证据中，曾爱云的有罪供述、陈华章指证曾爱云杀人的供述、证人李某关于曾爱云是否有作案时间的证据的真实性，均存有疑问，不能采信。公诉机关指控的事实中，关于曾爱云的作案动机、是否与陈华章合谋、作案工具的来源及去向、有无作案时间等情节均无确实、充分的证据证明。故公诉机关指控被告人曾爱云犯故意杀人罪的事实不清、证据不足，指控的罪名不能成立。
法院认为，被告人陈华章对被害人周玉衡怀有积怨，有作案的动机。陈华章作案前多次购买大量安定片并向周玉衡下药，下药后一直紧跟着周玉衡，在周玉衡已经回到寝室之后，还以去工科楼听歌为由，把周玉衡带到工科南楼308室，此后也一直与周玉衡在一起直至周玉衡遇害。之后，陈华章还实施了隐匿罪证、清理现场、发送短信掩盖真相等行为，因此，认定被告人陈华章犯故意杀人罪的事实清楚，证据确实、充分。
至此，被关押11年之久的曾爱云，终于获得了自由。
但曾爱云并不大认可法院作出的“疑罪从无”之判，他说，自己根本没有杀人，何谈疑罪？并委托钟致远上诉。
中国青年报记者注意到，曾爱云的一审无罪判决也将直接影响到他当年的恋人李霞。早在2004年11月，李霞因为“故意作出曾爱云没有离开自己的供词，意图为曾爱云杀人案开脱罪责”，被湘潭市雨湖区法院以“伪证罪”，判处有期徒刑两年，缓期两年执行。
7月23日，记者联系湘潭市中院办公室负责人，表明了希望采访该案审理的情况，被婉拒。
