如今，留学申请途径悄然发生变化，大量依托于微信、微博等新媒体的线上留学中介机构不断涌现，大多费用低廉，仅为线下机构的1/5，有的甚至标榜“零中介”，免收任何中介费。如此“诱人”的噱头下，是否暗藏玄机？
一家总部位于上海的在线留学机构，其主页提供的服务类似电商平台上售卖的各类商品，包括产品描述、用户评价等内容，均一一明码标价。购买流程与网购相似，只要点击“立即购买”或“加入购物车”，即可通过银联、信用卡、第三方支付平台，甚至扫码微信支付。
据陈姓顾问介绍，公司提供传统留学中介所支持的全部留学服务，英国硕士留学申请服务标价2399元。而传统留学中介机构根据申请国家不同，收费约在2万元至5万元不等。“相比传统留学中介，线上留学服务费低廉，在线或电话咨询学生确实越来越多。”据介绍，目前正值留学申请旺季，订单成交量增幅十分明显。
当记者询问委托合同等问题时，该顾问含糊其辞，最终表示并没有类似线下留学中介的委托合同。“我们不与客户签订委托合同，只有一份电子协议”。在以极小字号显示的电子协议中，对退款说明做了如下规定：留学文书、签证和翻译服务类产品一经购买后，不可退款。而这家在线留学机构并不在教育部资格认定的上海15家自费出国留学中介服务机构名录之内。
线上还充斥着大量打着“免中介费”招牌的“零中介”。
记者咨询了一家承诺“零中介费”的“留学机构”。工作人员表示，该机构免费提供除办理签证外一切留学服务，但需客户先交3000元定金。“定金在申请成功后全额退还，或可选择转化为委托办理签证费用，但如果是个人原因决定不去留学，则不予退还。”
一些与“零中介”机构曾有合作的学生称，“交定金前，老师态度很积极；交定金后，一些重要信息经常得不到及时回复。”一名学生无奈地表示，为防止错过申请时间，一些流程仍需自己完成。
让学生和家长更为担心的是，“零中介”机构是否会极力推荐那些佣金较高的国外院校，而并非最适合学生本人的院校。有些院校面试仅通过网上视频，操作简单，显得不太正规。
“一些网上‘零中介’推荐的学校往往是‘语言学校+高等院校’的捆绑式组合，先申请语言学校可以给学生‘保底’，即便学生、家长感到受骗了，往往只能‘吃哑巴亏’，最终无奈接受。”上海教育国际交流协会副秘书长李维平认为，个人教育规划不可“回炉”，如果走了弯路，更无法“退货”。不规范的留学机构，可能耽误学生的学习规划。
上海市教委国际交流处张进调研员透露，目前，上海市教委、市工商局、市公安局出入境管理局正在联手制定《上海市自费出国留学中介服务机构资格认定与监督管理办法》，有望不久后正式出台，旨在规范自费出国留学中介服务机构的资格认定，加强对留学中介服务机构的事中事后监管。
