在近日北京大学考试研究院举办的“中美顶尖大学人才选拔体系研讨会”上，美国麻省理工学院招生主任斯图尔特·希尔讲亲历的一件事：“一次我去看女儿踢足球，旁边的一对夫妇得知我是MIT招生官时，在接下来的一个半小时我就不能看女儿踢球了。他们和我讨论了许多关于招生的问题，最后他们希望和我成为朋友，甚至他们的女儿能和我的女儿成为朋友。他们或许觉得作为招生官的女儿，我女儿一定掌握很多上名校的“秘诀”。在美国很多家长们都认为有一些“秘诀”可以提高孩子申请名校的几率。”
那么，国际名校选拔优秀学生是不是有“秘诀”呢？在这个会上，斯坦福大学招生及助学金主任理查德·哈丁·肖，加州大学伯克利分校主管招生的副校长安妮·卢卡，芝加哥大学副校长、招生和助学金主任詹姆斯·格雷戈瑞·南德夫，对这一问题作了剖析。此外，记者还采访了英国帝国理工学院副教务长麦洁，希望了解英国高校的做法。
招生标准复杂到难以描述
希尔认为，家长觉得申请大学有“秘诀”是可以理解的，因为大学在招生时的确有很多很多标准。美国有80%的大学申请人数相当于或低于招生人数，但有20%的大学申请人数高于招生人数一倍以上甚至更多，这20%就是所谓的名校。像中国人一样，美国人也为上名校竞争激烈。但每一所名校的招生标准不一样，甚至不同的学院有不同的标准和模式，非常复杂，以至于很难全部描述。
芝加哥大学副校长南德夫解释出现这种状况的原因：“不同的大学有不同的理念和使命。”芝大的理念和使命是提供最严格的教育体验，培养诺贝尔奖获得者。因此，要求申请者在学术上非常出色，品质上敢于挑战，擅长阅读和学习。“与别的大学不同，我们最关注那些最聪明的、最适合我们理念和使命的学生，而且确保他们上大学后经受到更高挑战，忙得四脚朝天。与此同时，我们要为本州人民服务，这些因素也会影响我们的招生标准。”
南德夫的说法得到了佐证。加州大学伯克利分校副校长安妮·卢卡说：“我们学校的理念和使命是服务于人民，强调教师和学生一起解决问题，从而改变我们州，改变美国，改变世界。所以我们在招生时更看重那些有大愿景的学生，能够去服务他人的学生。”
“麻省理工的使命是让科技及其他领域的进步使人类受益，提升人类生活品质。那些愿意解答难题，解决问题有新的视角，敢于冒险、有明确目标的学生，是我们心仪的。”希尔说。
“斯坦福大学的理念和使命是创新和发现，推动社会福利，我们倡导求知若渴和前瞻式思维，在道德、思想、知识、物质上提升全人类的水平，培养领袖型人物。因此，我们非常看重那些在学业和社会服务上有深度和广度，在生活中有领导力却又谦卑的学生。”斯坦福大学招生及助学金主任理查德·哈丁·肖说。
帝国理工学院副教务长麦洁说：“我们认为科学是最具创意的事情，所以强调创新精神和创业精神，将培养科学人才视为使命。我们在选拔学生时，除了学术上有非常严苛的标准，还注重学生的兴趣爱好，还有他是否具备一个科学工作者的特质，比如有创造力、有开放的思想、学习好、雄心勃勃、有坚定意志等等。”
