我省科学家研制出一块面积为25平方毫米——相当于女孩子小拇指半个小指甲盖大小的芯片，它叫“达尔文”。
达尔文看起来是一块全黑的塑料块，内部含有30万个晶体管。它的四周边戳出来80根金属线，这是它用来连接外部的的引脚。它看起来很神秘，像电影《黑客帝国》里那块至关重要的芯片。
不过它的制造者，浙江大学和杭州电子科技大学的科学家告诉记者：“你看到的，是‘一个生物’。”
他们说的是生物的大脑。这块类脑芯片是中国第一块类脑芯片，它可以模拟2048个神经元，以及它们之间可以进行连接的最多400万个神经突触，能够像生物的大脑一样思维。这项研究成果，刚刚在线发表在《中国科学：信息科学》英文版上，这是国内权威的信息学期刊。
昨天，记者在浙江大学看到了这块智能芯片。
“达尔文”
可以像生物的大脑一样思维
科学家现场给记者做了一个演示——
一位研究者坐在电脑面前，屏幕上有一个小游戏：一只篮球要追着一个目标白球左右运动。
但是记者发现，试验者完全不用操作鼠标等工具，他只是坐着看着屏幕，篮球就一直能跟着白球左右滚动。
这个小游戏的幕后的操控者，就是达尔文类脑芯片。它接收试验者所戴头套的六路脑电信号，通过脑电解码来识别出试验者的运动想象方向，并基于识别结果来准确指挥篮球跟随目标白球的位置。从指令发出到篮球移动的延迟很小，人几乎觉察不出来。
“普通计算机芯片基于海量的数据来分析作出判断，而达尔文能够形成‘神经冲动’，与生物大脑中的电脉冲相似。”浙江大学微电子学院朱晓雷博士解释。
达尔文可以处理许多模糊的信息，比如从纷杂的脑电波中找到需要的指令。“比如，你讲话时，随着情绪的变化，声调可能也会有改变，但它同样能分辨出这是你的声音。它靠的是神经元之间互相传递的小信息。”
所以达尔文和普通的计算机芯片不同，它模仿生物的大脑，擅长对普通计算机不拿手的模糊信息进行处理。比如，达尔文瞬间就能从万马奔腾的脑波中辨别出有用的指令，迅速完成；而目前最高级的英特尔处理器，则需要由“程序猿”至少花上1个月，写出几万条代码，才能调试完成这么个指令。
并且达尔文极省能耗。比如，作出方向识别的时候，它消耗20豪瓦的功率；而英特尔处理器需要全速度运转，消耗30~140瓦特功率。
“达尔文”会进化
成为人类的超级助手
之所以这块芯片名叫达尔文，是因为它会像达尔文爷爷提出的进化论一样，一点一点地演化、进步。达尔文芯片的儿孙代，能够一点点地达到昆虫、啮齿动物甚至哺乳动物的大脑能力。
“达尔文这样的类脑芯片，强项在于认知能力。”杭州电子科技大学信息学院的马德博士告诉钱报记者，达尔文目前已经拥有视觉能力，能够做到图像识别——比如，从一堆图片中，找出汽车的图案等。
它已经可以作为脑机接口，帮助伤残人士完成许多工作。“我们可以为行动不便的人们配置一个头套和机械肢体，达尔文芯片通过分析脑电，提取信息进行准确指令，机械手臂或者机械肢可以代劳。”马德说。
马德表示，将来，达尔文芯片还将拥有其他感官功能，可以执行更加复杂的感知、交互、识别等任务。比如，它可以从各种气味中，辨别出有毒气体的味道，及时作出警报；比如，它可以记录和报告数据，像温度、压力、波高、声学和海潮等，以此来监测世界范围内的供水状况。它们将成为人类的好搭档——它们知道怎么按照人脑想问题，又具备人类做不到的数据处理等超级能力。
