英国
急了 纷纷抢报名校预科班
英国儿童从5岁开始接受义务教育，全部进入幼儿学校，经过两年预备教育后再入初级学校。在伦敦，每到圣诞节前，学龄前儿童的家长们不是忙着挑选礼物，而是发愁如何迎接马上就要来临的小学入学考试，如果孩子考试不过关，就不能进入名校就读。家长们都把进入顶尖小学预科班视为将来能进入名校的跳板，导致入学竞争日益激烈，聘请私人家教的孩子越来越多。
伦敦私人家教服务协会主任威廉姆·克拉伦斯说：“很多学校都依靠入学考试选拔学生，每年到了年末，聘请家教的家庭就大幅增多。以前都是5岁的孩子请家教，现在不少三四岁的孩子也成了我们的学生。”一家私人家教机构的管理者斯蒂文·斯普里格斯说：“据我所知，伦敦父母对孩子的教育计划是从医院的产床上开始的。孩子一出生，新任父母就要早早着手进行必要的准备。”
斯普里格斯所在的私教事务所有百余位教师，他们多数熟知不同预科学校的要求，例如西敏寺学校、达利奇学院或伦敦国王学院等，专门为计划进入这些学校的家庭服务。这些历史有名的私立青少年寄宿学校都向精英大学输送了大量人才，受到伦敦以至于全英国家长的追捧。这家私教事务所的小学课程极受欢迎，他们的学员中最小的仅仅3岁，最大的13岁。
教育部门呼吁不要加压
英国国家教育协会对家长们的这种急切行为很不以为然。他们的“最佳学校指南”网站上写着：“大多数学前预科班虽然也教授一些知识，但总体上每天的活动还是安排孩子们熟悉学校环境、交友，提升学习能力，养成学习习惯，调整情绪情感，为小学学习打基础。”
该网站强调，学校的职责是全力以赴地鼓励孩子充满学习热情、保持求知欲望、稳定进步。该协会的教学顾问苏珊·哈米林说：“的确有些学校表示要进行入学考试选择学生，但是那些考题针对的是全国同龄儿童的平均水平，绝对是公平的。如果家长真的重视孩子教育的话，应该让他们在幼儿园里过得快乐，学会处理与老师和朋友之间的关系，学会合作和与团队一起行动。有些家长错估了当前形势，人为地给自己和孩子增加压力，很没有必要。”
在以高质量教育著称的英国，年幼的孩子们如今已经被称为“没有童年的一代”。英国一些教育专家因此指出，6岁以下的儿童不应该接受正式学校教育，过早地入学可能会使儿童无法有效学习，且学习上遇到的挫败将对孩子造成伤害。学前儿童应该将时间更多地投入在一些娱乐性活动中，例如学习做饭和玩沙子，而不是呆板地坐在教室里听课，这样只会加剧同学间的摩擦和隔阂。
学得早就一定学得好吗
面对日益严重的儿童入学低龄化趋势，英国人呼吁学龄前教育应从目前的四五岁推迟到7岁，这样在14岁初中毕业时，他们所学的知识和心智才能够保持平衡。与此相比，北欧国家教育反倒越来越显出优势。虽然北欧孩子的入学时间晚于英国两年左右，但收到的效果却明显好于对方。尤其是芬兰，更被赞誉为“拥有世界上最优秀的教育体制”。北欧学校为低年级学生安排的课时要少得多。北欧一些学者认为，慢慢展开学习符合儿童身心的发展，从而避免了揠苗助长的势头。为了解决孩子放学过早，家长无法回家看护的问题，挪威和瑞典的学校会提供托管服务。孩子们可以在老师的护送下回家。由于北欧的低龄儿童教师全部接受过专业培训，因此家长不需要为择校操心，只需选择离自己住处交通方便的社区学校就可以了，这样一来可以避免学校间的生源竞争。
在教育制度上，芬兰、挪威以及瑞典等北欧各国采取了“九年教育一贯制”，所有孩子必须在7岁后才允许入学。由于入学年龄偏大，师生之间可以有较深层次的交流。
各抒己见
■“我的女儿三岁半，我送她去早教班4个月了，她每次学习回来都给我带来惊喜。前几天我们在街上，她对我说，街灯（traffic light）的第一个字母是T。她居然知道这个，我真高兴。”
■“我曾是小学老师，我个人的经验是，早期严肃的私人家教方式会像冷水一样，浇灭孩子们的学习热情。每个孩子的情况不同，发生厌学的情况或早或晚，但是一旦出现，就已经太晚了。对年幼的孩子来说，边玩边学才是好方法，比如用剃须膏写字母，看‘芝麻街’卡通片，学习交友也是不可或缺的人生经验。”
■“如果你希望你的孩子喜欢学习，你先要做一个爱学习和爱孩子的家长。其实，如果你每天给孩子读故事，和他们一起玩耍，教给他们观察身边的事物，他们自己会学习到哪儿去寻求知识。”
■“我认为应该顺其自然。我刚过两岁时父母就给我请了私人教师，因为我每次看完卡通片，都会因为看不懂片后放映的演职人员表而大哭。我太想认字了。当然每个孩子的情况不同。如果一个孩子情商高，愿意接触人，那么不妨让他/她早些进入社会，如果他/她爱阅读，那么就应该早些识字。我当年很幸运，碰到了愿意教我的好老师。希望每个孩子都能拥有自己喜欢的生活。”
