近期，一段采访河北衡水中学学生与家长的视频流传于网络。有学生表示，高考结束后最大的心愿，是能慢慢地“啃下骨头吃条鱼”。
用“争分夺秒”来形容衡水中学的学习节奏，一点也不夸张。视频里，一位学生看了眼手表，说自己从教室跑出来到吃完饭只花了8分钟。在如此紧张的氛围中，“啃下骨头吃条鱼”的确堪称奢侈。
近年来，在高考前后，河北衡水中学、安徽六安市毛坦厂中学等“高考工厂”被媒体集中关注，几乎已成惯例。这些知名中学成为应试教育的符号，并不冤枉。衡水中学的教育模式被当成一种经验被全国许多中学学习，而该校也利用其知名度大建分校，甚至远到云南。
衡水中学最引人瞩目的符号，无疑是快节奏、高密度的教育方式。衡水中学的教育被认为扼杀了青少年的天性，不符合素质教育的宗旨。衡水中学创造了影响巨大的“教育奇迹”，让生活在一线城市、有机会享受素质教育的人们感到愤愤不平，他们认为，这是时代的倒退，也是对理想教育观念的羞辱。
讽刺的是，尽管舆论常常渲染“高考工厂”光怪陆离的图景，但却丝毫没有削弱其社会认可度。衡水中学模式满足了人们对教育公平的朴素追求。正如视频中受访家长所说的，他们没能让孩子在教育资源丰厚的地区上学，更没有经济条件把孩子送到国外。衡水模式以较低的成本，实现了受教育权的机会平等。这也是力挺衡水中学的最常见话语。
人们理解衡水中学，也因为感受到了推动教育变革的沉重阻力。有网友说：“拒绝了衡水中学，不等于解决了教育问题，不等于素质教育在中国的胜利。就好比买了空气净化器，不等于消灭了雾霾。”衡水中学为大众提供了一个无奈而现实的选择。
即使人们想象中最应该站在“衡水模式”对立面的大学，在事实上也表达出对其默许。北大、浙大等名校不吝授予衡水中学“优质生源基地”牌匾。从这个层面看，衡水中学的毕业生至少为国内一流大学所认可。
很多人认可衡水中学的价值，是从高考升学成绩令人满意的立场出发的。换言之，在把孩子送往衡中的家长眼中，他们对素质教育还是应试教育并没有情感上的偏向，他们要的只是一个实用主义的结果——让孩子考上最理想的大学，衡水中学满足了这一点。
但是，令人怀疑的是，究竟是衡水中学真的在应试教育领域有独到的表现，还是“衡水模式”本身造就了衡水中学的成功？随着衡水中学这样的超级中学在省域范围取得压倒性优势，获得源源不断的优质生源，其高考“一本”上线率高企就是个大概率事件，堪称优秀学生的零和博弈。
另一个值得注意的事实是，超级中学试图对外复制其模式、大办分校时，鲜有获得同样量级的成功案例，而更多成了当地房地产开发商的营销策略。
衡水中学的表情是悲壮的，也容易让身在其中的人感动。但是，不能因为这种感动而放弃了对更高教育境界的追求。
