记者从中国科学院国家天文台长春人造卫星观测站获悉，该站研究人员获得一项重要天文发现——在国际上首次直接观测到主序星结束主序阶段，进入“拐点阶段”时遵循角动量守恒的证据，在此基础上发现样本存在角动量年龄关系，这一发现为揭示银河系的形成与演化历史开辟了新的研究途径。
研究团队特别研究助理申淯夫介绍，太阳等依靠核心氢聚变提供能量的恒星被称为主序星。当核心氢燃料不足以维持稳定燃烧时，恒星会离开主序，在颜色亮度图上快速向右上方拐弯，这一关键过渡期被称为“拐点阶段”，是主序阶段向巨星阶段演化的中间阶段。
申淯夫解释：“大家对‘拐点’可能比较陌生，但对太阳会变成巨星吞没地球也许并不陌生，电影《流浪地球》就是基于此进行创作的。实际上，太阳变为巨星是一个过程，刚开始膨胀时就是拐点，就是太阳最稳定的阶段过去，开始向巨星发展。”
进入“拐点阶段”后，恒星半径会发生突变。由于角动量守恒，其自转速度会相应减慢，就像芭蕾舞演员通过收缩和舒展双臂调节自身旋转速度一样。申淯夫说：“角动量守恒这一概念在生活中并不少见，如骑自行车不倒、陀螺稳定旋转等都是角动量守恒的体现。”申淯夫形象地将恒星结束主序称为“退休”，把半径突变却保持角动量守恒的现象称为“独舞”。
基于恒星在“退休”前后，即结束主序进入“拐点阶段”和角动量守恒的现象，研究团队首次提出证实：对于质量超过特定质量阈值、低于约2倍太阳质量的恒星，由于保持了其诞生时的角动量，此类恒星就如同宇宙中的活化石，其自转角动量反映出其诞生时星系历史上分子云的属性信息。
恒星在“退休”时的“独舞”，再次证明了物理定律在小尺度、大尺度、地球附近以及远离地球的宇宙各个位置都发挥着作用。通过研究此类恒星样本，科学家得以追溯银河系漫长历史中分子云的演化规律，为揭示银河系的形成与演化历史开辟了新的研究途径。(记者任爽、通讯员芦猛)
