曾经，有个叫阿花的日本小姑娘，让无数父母飙泪。只因阿花出生之后，妈妈就得了重病，为了让幼小的女儿能独自生活下去，阿花5岁时，妈妈就把准备早饭的工作交给了她。她教阿花如何拿菜刀、如何洗菜、如何做饭。阿花的妈妈曾说，第一次看5岁的阿花拿刀，那时相当吓人，可她还是忍住没出声，也没伸手帮忙。
其实在海外，大多数孩子都有家务活清单。父母们认为，孩子参与做家务，不仅仅是为了减轻父母的负担，更重要的是：可以让孩子们更好地体验自己是家庭一员的感觉，从小培养孩子的独立性和责任心。
在教育专家看来，家务劳动不仅事关孩子未来的就业率，而且也是一种必不可少的教育。从培养孩子动手能力的角度来看，适当的家务劳动，可以很好地锻炼和发展孩子的动作技能。家务劳动看似简单，但对于孩子精细动作的锻炼至关重要。
从孩子智力开发的角度来说，很多家务劳动整合了多种技能，不少家务劳动是建立在分类、数字、颜色、形状的概念之上。比如垃圾分类、分拣衣服、收拾房间等，孩子必须学会通过颜色、形状和质地对不同物品进行分类，才能很好地完成一件家务。
美国
幼儿时期
2-3岁：孩子要做到可以在家长的指示下把垃圾扔进垃圾箱，或当家长请求帮助时帮忙拿取东西；帮妈妈把衣服挂上衣架；使用马桶、刷牙、浇花(父母给孩子适量的水)；晚上睡前整理自己的玩具。
3-4岁:孩子可以更好地使用马桶、洗手，更仔细地刷牙、认真地浇花、收拾自己的玩具、喂宠物、到大门口取回地上的报纸、睡前帮妈妈铺床，如拿枕头、被子等，饭后自己把盘碗放到厨房水池里，帮助妈妈把叠好的干净衣服放回衣柜，把自己的脏衣服放到装脏衣服的篮子里。
4-5岁:孩子们不仅要熟练掌握前几个阶段要求的家务，并能独立到信箱里取回信件，自己铺床，准备餐桌(从帮家长拿餐具开始)，饭后把脏的餐具放回厨房，把洗好烘干的衣服叠好放回衣柜(教给孩子如何正确叠不同的衣服)，自己准备第二天要穿的衣服。
5-6岁：孩子们不仅要熟练掌握前几个阶段要求的家务，并能帮忙擦桌子、铺床/换床单(从帮妈妈把脏床单拿走，并拿来干净的床单开始)，自己准备第二天去幼儿园要用的书包和要穿的鞋(以及各种第二天上学用的东西)，收拾房间(会把乱放的东西捡起来并放回原处)。
6-7岁：孩子们不仅要熟练掌握前几个阶段要求的家务，并能在父母的帮助下洗碗盘，能独立打扫自己的房间。
小学时期
7-12岁：不仅要熟练掌握前几个阶段要求的家务，并能做简单的饭，帮忙洗车，扫地拖地，清理洗手间、厕所，扫树叶，扫雪，会用洗衣机和烘干机，把垃圾箱搬到门口街上，会有垃圾车来收。
中学时期
13-18岁：孩子们不仅要熟练掌握前几个阶段要求的家务，并能换灯泡、换吸尘器里的垃圾袋、擦玻璃(里外两面)、清理冰箱、清理炉台和烤箱、做饭、列出要买的东西的清单、洗衣服(全过程，包括洗衣、烘干衣物、叠衣以及放回衣柜)、修理草坪。
