美国中学：缩小版的大学
在一向标榜自由的美国，中学生的课程是可以自己安排的，在每个学期期末，学校会通过互联网给每个学生下学年的课程表。学生可以根据自己的喜好程度和个人学习进度，从英语、历史、科学、数学、艺术、音乐等方面选择自己喜欢的课。每个学年的课程分春秋两个学期，有的课是一学年的，而有的课只持续一个学期。当然啦，有些学校一年三学期、四学期，都会有不同的课程安排，学生需要提前向学校了解。
在课时的安排上，美国的安排更为合理，一般从早上八点到下午三四点。上午一般为4-5节课，下午为2-3节课。无论公立学校还是私立学校，上课的时间安排都是大同小异的。
在课程的安排上，美国的更为人性化。所有的课程分为必修课、选修课和AP课程(美国大学的先修课程或预修课程)。除去必修课，学生可以选取多个门类各级别的课程，其每门课的难度都可以根据学生自己的能力进行调整。选课选学AP课程的学生一般是那些学有余力或特别感兴趣的学生，这类课程内容难度较大，需要学生有一定的智力和能力。目前以微积分、统计学、物理、宏观经济学、微观经济等课程为主。
沈俊海告诉记者，AP课程是与大学的课程对接，如果学生通过考试，可以获得相应的学分，该学分在大学是被承认的，同时一些重点大学在录取学生时，也会参考学生在这方面的学习情况。因此，在美国的许多优秀高中，学生完成必要的高中毕业课程和考试后，就会选择AP课程，一方面可以增加自己喜爱的高校的录取机会，另一方面还可以获得相应的学分，减少大学学习期间的学习任务和费用。
美国高中基本课程设置：
数学：从九年级开始，数学必修课有代数、几何、离散数学、三角函数、AP微积分，选科可有多元微积分、线性代数、AP统计学、复变函数、微分方程等。做作业和考试时要求会使用图形计算器和计算机。
计算机科学：9-12年级均开设计算机课程，学生可以学到计算机软、硬件知识，包括AP计算机科学、计算机体系结构、人工智能、超级计算机应用等课程。
科学：高中4年里将要学习生物、化学、物理、地理，这些课程包括实验课并为12年级毕业设计时打下良好的学术基础。
技术类：新生入校的第一年都要修设计与技术Design and Technology这门课，它结合了生物和英语，为后期上科学实验课程打下基础。
英语：9年级学生要达到基本的听说读写的要求，学会批判性思考。10-11年级将学习世界文明史World Civilization和美国文明史American Civilization，12年级可以选修AP英语。
人文与社会学：学生要求修满4个学分的课程，11-12年级可以选世界历史和地理II，12年级选修AP课程。
外语：学校提供7门外语课程，分别为中文、法语、德语、日语、拉丁语、俄语、西班牙语。要求学生必须选修至少一门外语，修满3个学分，掌握基本的听说读写技能。
体育：两年的健康与体育课。
艺术：学校要求学生必须选一个学分的艺术类课程，如：合唱、乐队、管弦乐队、美式、新闻、戏剧等。
其实，美国中学所有学生在中学时经历的学习形式和要求与大学是非常相似的，要把精力均匀地分配，而能临时的抱佛脚。重视平时作业、小考试和出勤率，只有各个部分的成绩都达标，最后才能拿到A。假如国内是在高二才分文理科的话，美国的中学可是在9年级的时候就开始了，而且是自己必须自觉地作决定。
